Το αφεντικό, καίπερ φαίνεται πως ήταν σε κακή σωματική κατάσταση ο άνεργος, τον προσέλαβε υπό δοκιμή. Στην αρχή ο νέηλυς δούλευε μέχρι κεραίας, αλλά ύστερα από λίγο σερνόταν οσημέραι και περισσότερο στο εργοστάσιο, κάνοντας πως ήταν χωλός και επαναλαμβάνοντας ότι πονάνε οι αρθρωδίες των γονάτων του. Εν ενί λόγω κνώδαλο ήταν, και ιδίως πολύ τεμπέλης.
Le patron, bien que le chômeur lui semblât dans un mauvais état physique, l'embaucha à l'essai. Au début le nouvel arrivé travaillait avec application, mais peu après , et jour après jour davantage, il se traînait dans l'atelier, faisant semblant d'être éclopé et répétant que les articulations synoviales de ses genoux lui faisaient mal. En un mot c'était un homme sans personnalité, et surtout très paresseux.