Ακολάτσιστος από το πρωί , ο μείραξ ακολουθούσε άκρη άκρη την ακρογιαλιά, ρίχνοντας πότε πότε ένα βλέμμα στους χρωματιστούς γύλους που στριφογύριζαν ασταμάτητα . Πήγαινε να δει έναν συνταξιούχο εμβριθή καθηγητή, οι γονείς του οποίου, πλούσιοι έμποροι, ζούσαν μέσα στη χλιδή. Είχαν γνωριστεί στο γυμνάσιο. Του μείρακος, του άρεσε να τείνει ευήκοον ους, όταν μιλούσε. Προφανώς ήταν μια αστείρευτη πηγή γνώσεων για τα ναρκωτικά και τα δηλητήρια, ιδίως για τη στρυχνίνη και το στρυχνισμό.
Le ventre vide depuis le matin, le jeune homme longeait le rivage, jetant de temps en temps un regard sur les girelles colorées qui tournicotaient sans cesse. Il allait voir un professeur retraité qui en savait long, dont les parents, riches commerçants, vivaient dans l'opulence. Ils s'étaient connus au collège. Le jeune homme aimait , lorsqu'il parlait, tendre une oreille bienveillante. Visiblement il était une source intarissable de connaissances sur les drogues et les poisons, en particulier sur la strychnine et ses effets.